Cornelius : "il y a quelques semaines, on s'est réunis"
Je voulais savoir un petit peu comment vous estimiez le besoin d'avoir cette trêve. Est-ce qu'elle est arrivée au bon moment selon toi, après les derniers résultats qui étaient quand même un peu moins intéressants, avec trois défaites en quatre matchs ? Est-ce que c'était vraiment le moment pour vous, un moment important pour couper, pour faire un break ?
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Derek Cornelius : Oui, évidemment, c'était un moment difficile après le match contre Paris, mais c'était aussi une opportunité pour réfléchir, pour que le staff et le coach puissent analyser la situation, et pour les joueurs, voir ce qu'il fallait qu'on fasse et ce qu'on veut accomplir d'ici la fin de la saison pour vraiment bien finir.
Tu as pu enchaîner avec deux matchs pleins avec le Canada. Qu'est-ce que ça a pu t'apporter ? Comment tu t'es senti ? Et comment tu gères ces moments-là où tu pars très loin pour disputer deux matchs rapprochés ? Comment gères-tu la récupération ?
Derek Cornelius : Oui, comme vous l'avez dit, il y a beaucoup de voyages, beaucoup de matchs, mais c'est ma vie. On doit récupérer rapidement. On a vraiment un bon staff, de bons coachs, que ce soit ici ou avec le Canada, pour bien gérer ces déplacements. La récupération est primordiale, et maintenant, il faut être prêt pour le match de demain. Je me sens bien et j’ai hâte d’y être.
Le coach, après le match contre Paris, a dit qu'il allait faire des cauchemars du premier but que vous avez encaissé. On remarque que vous concédez souvent des buts sur des attaques rapides de vos adversaires ou sur des contre-attaques, avec des ballons dans le dos de la défense. Est-ce que tu es d'accord avec cette analyse ? Et comment corriger le tir pour être moins vulnérable sur ces phases de jeu ?
Derek Cornelius : C'est une situation dont on a déjà beaucoup parlé. Contre des équipes qui ont les qualités du PSG, la moindre erreur coûte cher. En tant que groupe, on veut être vraiment compétitifs face aux meilleures équipes du championnat. On va essayer d'apprendre de nos erreurs, d'en tirer les leçons et d'aller de l'avant.
Il reste huit journées. Vous n'avez plus trop droit à l'erreur et vous devez encore affronter Monaco et Lille. Est-ce que tu ressens, à l'entraînement, dans le vestiaire, avec le coach, une grande responsabilité ?
Derek Cornelius : Il faut toujours répondre présent sur le terrain. C'est un honneur de porter ce maillot, donc je ne pense pas qu'on ressente plus de pression que d'habitude. En ce qui concerne les matchs, c'est vrai qu'on doit affronter Monaco et Lille, mais d'abord, il y a Reims. C'est le match le plus important pour l’instant. On va les jouer un par un. Il nous reste huit finales à disputer. La saison ne sera pas finie demain, mais il faut qu'on soit prêts et qu'on commence par prendre les trois points.
Sur l’aspect défensif, vous êtes actuellement la 8ᵉ défense du championnat. Comment expliques-tu cette statistique ? Qu'est-ce qui vous manque pour faire partie des meilleures défenses du championnat ?
Derek Cornelius : Une équipe, c'est un équilibre entre attaque et défense. C'est vrai que cette saison, on a parfois encaissé des buts évitables, notamment quand le match semblait plié, comme contre Saint-Étienne ou Le Havre. On avait une avance confortable et on a laissé filer des buts qui n'étaient pas nécessaires. On en a parlé avec le groupe. Il faut améliorer notre mentalité pour bien finir nos matchs. On en est conscients, et c'est un axe d'amélioration. Mais honnêtement, je ne suis pas inquiet, ni pour notre attaque, ni pour notre défense.
La pression de cette fin de saison et de ce sprint final, l'obligation de rester au minimum deuxième, voire troisième, pour assurer une place en Ligue des champions… Est-ce que le coach et le staff tiennent un discours de confiance ? L'OM a prouvé jusqu'ici qu’il méritait cette place. Avez-vous oublié les trois défaites en quatre matchs avant la trêve, et y a-t-il toujours ce sentiment de confiance dans le groupe ?
Derek Cornelius : Oui, il y a quelques semaines, on s'est réunis en tant que groupe pour nous rappeler que nous sommes sur la bonne voie, que nous faisons les choses correctement et qu’il faut continuer sur cette lancée pour les huit derniers matchs. Nous voulons encore progresser, marquer des buts et nous améliorer collectivement. On a vraiment hâte de disputer ces matchs décisifs.
Penses-tu qu'il est important de réagir après cette trêve, étant donné que vous restez sur trois points pris sur douze ? Les concurrents se rapprochent, et l'écart n'a jamais été aussi faible avec le troisième et le quatrième. Est-ce toujours important de montrer une réaction après une période difficile ?
Derek Cornelius : On a confiance en notre système, en ce qu'on fait depuis le début de la saison. Je ne pense pas qu'on doive tout changer. On sait que quand on joue à notre meilleur niveau et que nos standards sont élevés, on peut aller chercher des points.
Comment abordes-tu l’affrontement contre Reims demain ?
Derek Cornelius : Comme je l'ai dit, chaque match en France est difficile. Demain ne fera pas exception. On doit être prêts, tout donner pour l’emporter. Comme vous l’avez mentionné, ils sont plus bas au classement, mais cela signifie qu’ils ont beaucoup à jouer pour se maintenir. De notre côté, il faudra tout faire pour gagner.