OM : Xavier Gravelaine, entre souvenirs marquants et anecdotes savoureuses

Les rencontres inoubliables : Weah, Waddle et Mozer

Parmi les joueurs qui l’ont le plus marqué, Gravelaine cite George Weah, qu’il a côtoyé au PSG en 1993-1994. Impressionné par le talent du Ballon d’Or 1995, il se souvient aussi d’un homme généreux qui distribuait de la nourriture aux sans-abris. En revanche, sur le terrain, c’est Chris Waddle qui l’a le plus impressionné. L’ancien Marseillais, avec sa technique déconcertante et ses feintes pourtant prévisibles, l’a laissé sans solution lors d’un match avec Caen. À l’opposé, Carlos Mozer est décrit comme un défenseur redoutable, prêt à faire mal lorsqu’il se sentait dépassé.

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Bernard Tapie, un charisme hors du commun

Mais c’est bien Bernard Tapie qui reste le président le plus marquant pour Gravelaine. Lorsqu’il évoluait à Caen en 1992-1993, l’OM le contacte et il rencontre Tapie à Paris. Séduit par son charisme et son discours enflammé, il comprend vite que l’homme fort du club marseillais décide de tout, y compris des choix sportifs. Pourtant, leurs échanges deviennent plus tendus lors des négociations, notamment lorsque Gravelaine exige des garanties avant de signer. Exaspéré, Tapie finit par lâcher : « C’est bon, t’as pas envie de jouer à Marseille, tu dégages ! »

Un transfert avorté en Angleterre

L’Angleterre aurait pu être un tournant pour Gravelaine. En 1997, Tottenham s’intéresse à lui, mais Rolland Courbis bloque son départ pour le garder dans son dispositif à l’OM. Frustré, il ne réalisera ce rêve qu’en 1999 en rejoignant Watford, où il rencontrera même Elton John, président d’honneur du club.