OM : qui pour remplacer Balerdi contre Auxerre ?

Leonardo Balerdi sera suspendu samedi. L'Argentin n'a manqué aucune minute d'aucun match disputé dans le nouveau système cette saison. Roberto De Zerbi va devoir trouver son parfait remplaçant. Et il y a plusieurs candidats. Pour chacun d'entre eux, il faudra être capable de lancer le jeu marseillais, de dicter le rythme, de remporter ses duels contre le numéro 9 adverse. Une large mission que l'Argentin parvient la plupart du temps à remplir avec brio. Alors, qui pour le remplacer ?

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Luiz Felipe, le remplaçant naturel qui n'a pas encore joué

Une énigme. Arrivé au début du mois de janvier, l'international italien n'a pas encore joué le moindre match pour l'OM. Il a tout de même figuré quatre fois sur le banc avant de déclarer forfait le week-end dernier contre Saint-Étienne. Un petit pépin musculaire qui est très mal tombé pour celui qui semblait désigné pour remplacer Balerdi face à l'AJA. Mais lancer Luiz Felipe Ramos dans le grand bain sur un match qui s'annonce compliqué à l'extérieur n'est pas un cadeau, même s'il est rétabli. La solution naturelle pourrait devoir attendre encore un peu, sauf si Roberto De Zerbi croit aussi fort en lui qu'il l'affirme en conférence de presse.

Derek Cornélius, celui qui l'a déjà fait

Un joueur "fondamental". Roberto De Zerbi n'a pas manqué de saluer la prestation du Canadien contre Saint-Étienne avec ces termes élogieux. Titularisé 7 fois sur 8 en 2025, Derek Cornélius a de grandes chances de faire partie du onze de départ samedi soir à l'Abbé-Deschamps. Mais on l'imagine davantage à son poste naturel de stoppeur gauche. Attention toutefois à sa candidature dans l'axe, car c'est lui que le coach italien avait choisi pour jouer ce rôle de relanceur axial lors des trois matchs manqués par Leonardo Balerdi (Toulouse, Nice, Strasbourg). Si Luiz Felipe Ramos n'était pas choisi, c'est bien lui qui deviendrait favori.

Geoffrey Kondogbia, la technique pour relancer

Avec plus ou moins 150 ballons à jouer, le rôle central de Leonardo Balerdi dans cet OM version De Zerbi Ball n'est plus à prouver. À ce titre, Geoffrey Kondogbia est probablement l’un des éléments défensifs dont la technique pure se rapproche le plus de celle de l’Argentin. Un choix logique pour cette fonction, mais qui se heurte à ses deux entrées récentes, en demi-teinte, depuis son retour de blessure. D'autant que s'il a prouvé son utilité en tant que stoppeur gauche, il n'a pas encore montré qu'il pouvait se muer en leader absolu d'une défense centrale.

Hojbjerg ou Rongier candidats pour remplacer Balerdi ?

Valentin Rongier, une place dans le onze s'est libérée

Avec l'arrivée d'Ismaël Bennacer, Valentin Rongier a reculé dans la hiérarchie au point de sortir du onze de départ. Pourtant, il ne démérite vraiment pas et pourrait représenter une alternative au poste de libéro grâce à sa science du jeu et sa qualité de lecture des trajectoires. Son manque de vitesse pourrait alors être compensé par sa vista, à ce poste qu'il n'a occupé qu'une seule fois. Mais on s'en souvient très bien. C'était lors de la victoire en Coupe de France contre le PSG en 2023. Une idée à ne pas écarter quand on sait que Roberto De Zerbi n'hésite pas à changer les postes de ses joueurs pour avoir ses 11 meilleurs éléments sur le terrain.

Pierre-Emile Højbjerg, pour se rattraper

Proche de l'idée Valentin Rongier, l'hypothèse Pierre-Emile Højbjerg a le mérite d'exister. Son match à Strasbourg reste hélas dans les mémoires au poste de stoppeur droit. Au point de ne pas l’envisager comme un remplaçant possible de Leonardo Balerdi. Mais vu son état de forme actuel, on sent qu'il pourrait rendre des services partout sur le terrain. Et même en tant que libéro ? Ce serait l’occasion de prendre une belle revanche sur un poste qui ne lui a pas sourit à Marseille, et ça permettrait aussi de jouer avec les quatre milieux de terrain : Højbjerg, Rongier, Bennacer et Rabiot, sans changer de système.