Mercato OM : quid de Paul Pogba, qui n'a signé nulle part ?
Suspendu jusqu’à la mi-mars, Paul Pogba, l’ancien milieu de terrain international, se retrouve sans club depuis la fin de son contrat. Le mercato hivernal aurait pu être l’occasion de relancer sa carrière, brusquement stoppée par la révélation de son contrôle positif à la DHEA le 20 août 2023. Mais aucune équipe n’a saisi l’opportunité, laissant sa situation en suspens. Sa suspension pour dopage, réduite à 18 mois en appel, prendra fin le 11 mars, date à partir de laquelle il pourra reprendre la compétition officielle.
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Cependant, l’intérêt des clubs reste tiède. En Ligue 1, c’est du côté de l’Olympique de Marseille que les rumeurs ont été les plus insistantes. Depuis que Mehdi Benatia, ancien coéquipier de Pogba à la Juventus, a pris les rênes de la direction sportive à l'OM, les spéculations sur une possible venue de "la pieuvre" au Vélodrome se sont intensifiées. Pablo Longoria, président du club, a d’ailleurs souvent rappelé son excellente entente avec Pogba à l’époque où il travaillait à Turin. Mais, malgré les appels du pied d'anciens coéquipiers comme Adrien Rabiot, que vous pouvez retrouver en vidéo, les dirigeants marseillais ont préféré concentrer leurs efforts sur des renforts immédiatement disponibles.
Cette prudence n’est pas isolée. La plupart des clubs européens évitent de prendre des risques à court terme. "Les équipes pensent avant tout à l’immédiat, et Pogba, suspendu jusqu’à mars et inactif depuis plus d’un an, représente une inconnue", souligne un expert du marché des transferts dans un article de L'Équipe, consacré à l'ancien coéquipier de Greenwood à Manchester. Pogba, qui fêtera ses 32 ans le mois prochain, n’a plus joué depuis le 3 septembre 2023. La saison précédente, marquée par des blessures récurrentes, ne l’avait vu disputer que quelques minutes à la Juventus, ratant notamment la Coupe du monde au Qatar.
Quant aux possibilités actuelles, elles se restreignent. Si la plupart des championnats européens ont fermé leurs portes aux joueurs libres après le mercato hivernal, quelques exceptions subsistent. En Serie A, une signature reste possible jusqu’au 25 février. La Turquie et les Émirats ont eux aussi leurs fenêtres de transfert ouvertes jusqu’au 11 février. Pogba, qui partage son temps entre l’Europe et Miami, pourrait également envisager la MLS, où le marché reste ouvert jusqu’au 23 avril. Bien que ce championnat l’attire, aucune offre concrète ne s’est manifestée à ce jour. Le Brésil, avec un marché actif jusqu’à la fin février, représente une option plus lointaine, même si l’arrivée de Neymar a ravivé l’intérêt pour ce championnat.
De son côté, Pogba ne précipite rien. Il ambitionne de retrouver le haut niveau et de rendre réel son retour en équipe de France, mais cela nécessite un environnement compétitif, de préférence en Europe. Les clubs sont restés prudents cet hiver, mais la situation pourrait évoluer cet été. "Recruter Pogba en janvier, c’était risquer de déstabiliser un groupe pour un joueur disponible au mieux pour sept ou huit matches", explique un dirigeant européen dans la même enquête. "En juin, la dynamique sera différente, et de nombreuses équipes pourraient se positionner." Pogba, qui continue à s’entraîner rigoureusement, devra toutefois ajuster ses prétentions salariales après deux ans d’inactivité pour retrouver le chemin des terrains. Et l'OM pourra peut-être récolter les fruits de son travail en amont, comme avec Ismaël Bennacer, courtisé ardemment à la fin du mois d'août pour finalement signer cinq mois plus tard. Alors, rendez-vous en juillet pour une "pogdance" ?