Benatia : "Vous vous rendez compte de ce que les gens se permettent de dire ?"

Depuis sa nomination en tant que directeur du football de l’OM, Mehdi Benatia est la cible de nombreuses critiques, parfois virulentes. Dans un entretien accordé à L'Équipe, il dénonce des accusations qu'il juge infondées et déplacées, notamment sur les raisons de son arrivée au club. Certaines rumeurs, selon lui, cherchent à discréditer son rôle et à remettre en cause sa légitimité, malgré une carrière de haut niveau et une expérience reconnue.

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"J'ai entendu des chroniqueurs dire, sur des chaînes importantes, que j'avais été choisi par Pablo (Longoria) pour être le lien entre les supporters des quartiers nord et l'OM… Cela a été dit, je ne suis pas parano. J'ai entendu : "Ah mais Pablo avait peut-être besoin d'un garde du corps." Vous vous rendez compte de ce que les gens se permettent de dire ?"

Benatia revient aussi sur sa suspension de six mois, dont trois mois fermes, après son expulsion contre Lille en Coupe de France. Une sanction qu’il perçoit comme injuste, d’autant plus qu’un autre acteur de l’altercation, Olivier Létang, s’en est tiré avec une peine bien plus légère malgré un comportement plus engageant envers le corps arbitral.

Plus largement, l’OM estime être régulièrement désavantagé par l’arbitrage cette saison et n’accepte plus de subir en silence. Le club a récemment engagé deux procédures judiciaires contre des journalistes accusés d’avoir tenu des propos diffamatoires.

De son côté, Benatia se dit déterminé à défendre son intégrité, affirmant qu’il ira jusqu’au bout sur le plan juridique pour faire reconnaître l’injustice dont il estime être victime.

Le vestiaire uni avec Benatia

Il y a quelques jours, Adrien Rabiot était monté au front pour soutenir son directeur du football en conférence de presse, histoire de montrer que ce ne sont pas seulement les dirigeants qui sont unis, mais bien le club tout entier : "Bien sûr que cela nous choque. Moi, j’aimerais vous poser la question inverse : est-ce que vous, vous êtes choqués par cette sanction ? Personnellement, oui. Je ne trouve pas que ce soit disproportionné par rapport aux sanctions déjà infligées, comme celle de Medhi ou d’Olivier Létang. On a vu les images… À un moment donné, une fois, deux fois, trois fois, ça fait beaucoup. Si on ne peut plus rien dire et qu’il est suspendu trois mois… Ça fait aussi partie de son rôle de directeur sportif d’être là, d’être proche des joueurs, d’accéder aux vestiaires les jours de match, d’encourager. C’est son rôle. Lui infliger trois mois de suspension, c’est du grand n’importe quoi. Trois mois, plus trois mois avec sursis… Franchement, ça me paraît lunaire. Ce qui choque surtout, c’est la différence de traitement entre la sanction de Medhi et celle d’Olivier Létang. J’en ai parlé avec Mehdi, mais aussi avec d’autres joueurs dans le vestiaire, et bien sûr, on ne comprend pas. Cela s’ajoute à d’autres décisions qui concernent Medhi, mais aussi le club, l’arbitrage… Tout cela fait vraiment beaucoup. Je tiens à dire que Medhi est une très bonne personne, humainement parlant. Il fait très bien son travail et aide à faire grandir le club. Avoir des personnes comme lui dans le football français ne peut que nous servir, nous aider. Lui réserver un tel traitement, s’acharner ainsi sur lui, ce n’est pas normal. Tout le club le pense, et j’espère que certains d’entre vous le pensent aussi. C’est tellement flagrant… Ce serait bien que des journalistes prennent aussi la parole pour dénoncer ces choses-là, afin que ce ne soit pas uniquement le club ou les joueurs qui s’expriment."