OM : Rongier, une équation à plusieurs inconnues

Depuis l'arrivée d'Ismael Bennacer à l'Olympique de Marseille, Valentin Rongier connaît une période difficile sur le plan sportif. Le milieu de terrain de 30 ans, pourtant pilier de l'équipe sous Roberto De Zerbi, se retrouve aujourd'hui relégué sur le banc des remplaçants. La montée en puissance de l'international algérien a modifié la hiérarchie au sein du milieu de terrain marseillais, et Rongier en fait les frais. Absent pour cause de maladie lors de la victoire contre Angers (2-0), il a ensuite fait une brève apparition en cours de match contre Saint-Étienne (5-1). Contre Auxerre, il n'a pas disputé la moindre minute de jeu. "C'est facile de parler après la rencontre, mais il est vrai que Rongier a manqué contre Auxerre, notamment par son état d'esprit", confiait Romain Canuti sur le plateau du Talk Show. Son leadership et son expérience manquent à l'équipe dans les moments difficiles.

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Le constat est clair : Ismael Bennacer s'est installé comme titulaire indiscutable dans l'esprit de Roberto De Zerbi. "L'arrivée de Bennacer est dure pour Rongier, du jour au lendemain il se retrouve relégué sur le banc. La recrue que tu prends, c'est lui en meilleur et plus complet", expliquait Byllel Ben Khalifah sur le même plateau. Une concurrence difficile à vivre pour un joueur qui n’a jamais triché sous le maillot olympien. Pourtant, avant cette concurrence accrue, Valentin Rongier avait montré toute l'étendue de son talent. L'ancien Nantais a été l'un des grands artisans de la bonne dynamique de l'OM depuis la victoire retentissante à Lens (3-1). Buteur à Bollaert puis à domicile contre Le Havre le 5 janvier dernier, il a su répondre présent dans les moments clés. Son entraîneur, Roberto De Zerbi, ne tarissait d'ailleurs pas d'éloges à son égard : "Rongier a énormément de qualités dans le jeu. Il a des caractéristiques uniques dans cette équipe et nous apporte de l’équilibre défensif." Malgré cela, le statut de Valentin Rongier reste incertain. La présence de Bennacer dans le onze de départ semble difficilement contestable, mais l'international algérien est aussi connu pour sa fragilité physique, ce qui pourrait offrir à Rongier des opportunités de revenir dans la rotation. Son expérience et son professionnalisme demeurent des atouts indéniables pour le groupe marseillais.

Une situation contractuelle délicate : Prolongation ou départ ?

En parallèle de ses difficultés sportives, Valentin Rongier doit également gérer une situation contractuelle délicate. Le joueur est en fin de contrat en juin 2026, une échéance qui approche à grands pas et qui pourrait placer l'OM dans une situation inconfortable s'il n'y a pas de prolongation à l'horizon. Le club phocéen risque de voir partir un cadre sans la moindre indemnité de transfert dans un an, un scénario que Pablo Longoria souhaite éviter. Mais l'option d'une prolongation est sérieusement envisagée. Mehdi Benatia, membre de l'organigramme marseillais, a d'ailleurs confirmé cette tendance lors d'un entretien accordé à L’Équipe : "Valentin Rongier sera un sujet, prochainement." Une déclaration qui montre l'importance que le club accorde à son avenir.

Cependant, l'avenir du joueur reste flou. Après six années passées à Marseille, Valentin Rongier pourrait avoir des envies d'ailleurs, surtout s'il continue à perdre du temps de jeu. La tendance actuelle penche davantage vers un départ plutôt qu’une année supplémentaire à l’OM. Cependant, son amour pour le club, son envie de remporter un titre ici et sa bonne entente avec De Zerbi pourraient le convaincre de rester. L'ancien Nantais n'a jamais caché son attrait pour les autres championnats européens et, à bientôt 31 ans, il ne souhaite peut-être pas avoir de regrets en n'ayant pas découvert une autre culture, un autre pays, un autre club en dehors de la France. L'été dernier, plusieurs clubs, dont les noms n'ont pas filtré, ont pris des renseignements sur sa situation sans pour autant formuler d'offres concrètes. Plus récemment, en janvier dernier, Rennes a manifesté un intérêt pour le milieu de terrain, mais Roberto De Zerbi avait rapidement mis fin aux spéculations en conférence de presse : "Ils vont devoir trouver un autre joueur, parce que Rongier ne bougera pas." Pour l'Olympique de Marseille, deux scénarios se dessinent à l'approche du prochain mercato : soit une prolongation de contrat pour sécuriser l'avenir du joueur, soit une vente afin d'éviter un départ libre en juin 2026. Dans le cas d'une prolongation, sa place dans l'effectif devra être redéfinie, surtout en vue d'une potentielle qualification pour la Ligue des champions.