OM : dans quel match Rulli a-t-il vraiment fait perdre des points à l'OM cette saison ?

"Rulli, pour moi, n’a rien à faire dans les cinq nommés pour le trophée de meilleur gardien de L1. Il y a eu des matchs où il a fait perdre des points à l’OM." Cette déclaration de Loïc Tanzi sur la chaîne L’Équipe a de quoi surprendre, tant le portier argentin a sauvé l’OM à de nombreuses reprises cette saison. Rolland Courbis, sur les ondes de RMC, était peut-être allé trop loin en affirmant que "l’OM sans Rulli serait 12e ou 13e." Mais il est difficile de nier l’impact de l’international argentin dans la deuxième place actuellement occupée par les Phocéens.

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Les matchs références du portier de 32 ans sont nombreux. Dès la première journée à Brest, il sauve son équipe à plusieurs reprises, arrêtant notamment un penalty. Bis repetita face à Lyon, où il écœure les attaquants adverses alors que les hommes de De Zerbi jouent en infériorité numérique pendant la majeure partie de la rencontre. Même dans les défaites, Rulli a limité la casse, comme à Nice (2-0) ou à Monaco (3-0), où le score aurait pu être bien plus lourd sans lui. Mais revenons aux propos de notre confrère de L’Équipe. Rulli a-t-il réellement fait perdre des points à l’OM ? La réponse est non. Si l’on analyse ses prestations, ses rares erreurs se concentrent sur le match à Toulouse, où une "boulette" sans conséquence intervient alors que l’OM menait déjà 3-0. Au Parc des Princes, il n’est peut-être pas irréprochable sur les deux premiers buts parisiens, mais parler d’erreurs décisives serait exagéré, tant l’écart entre les deux équipes était manifeste ce soir-là. Pour être complet, il n'est pas en grande forme sur deux défaites importantes de la saison, contre Auxerre à l'automne ainsi qu'à Reims au début de printemps (3-1 à chaque fois). Mais jamais personne n'a pensé à lui imputer ces deux défaites tant le collectif dans la globalité n'a pas répondu aux attentes.

Sur le plan statistique, même alors que l'OM tourne moins bien, Rulli reste une valeure sûre. Sur les mois de mars et avril, il est le troisième joueur le mieux noté de l’effectif marseillais selon les évaluations du Phocéen, avec une moyenne de 6,125, derrière Balerdi et Gouiri. Il est donc pleinement légitime de voir Gerónimo Rulli figurer parmi les nommés pour le trophée UNFP du meilleur gardien de Ligue 1. Mieux encore : il fait partie des grands favoris pour remporter cette distinction, et ainsi succéder à Steve Mandanda, sacré à six reprises sous le maillot olympien (2008, 2011, 2015, 2016, 2018 et 2020). Et ce n’est pas Roberto De Zerbi qui va nous contredire. "Rulli, je le voulais vraiment ici. Il fait une très grande saison, et c’est un top joueur pour nous. Il a la personnalité pour jouer à l’OM et il était énervé d’avoir encaissé un but dimanche (face au Havre, ndlr). Il sait lire les actions, il sait aussi les lancer. Il a une vraie présence dans les airs…", expliquait le technicien italien en conférence de presse en janvier dernier.