OM : déjà sous le charme de CJ Egan-Riley ?

Arrivé discrètement en provenance de Burnley, CJ Egan-Riley n’a mis que quelques matchs pour sortir de l’ombre et taper dans l’œil des observateurs. Aligné en défense centrale lors du match nul contre Valence (1-1), le jeune anglais de 22 ans a rayonné par son calme et sa justesse technique. S’il reste peu connu du grand public, ses premières apparitions sous le maillot de l’OM révèlent un joueur étonnamment mature, capable de s’adapter rapidement aux exigences de Roberto De Zerbi.

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Balerdi ne tarit pas d’éloges sur son compère de la défense

Leonardo Balerdi, titulaire à ses côtés face aux Espagnols, ne tarit pas d’éloges : il souligne notamment la « tranquillité » de son nouveau partenaire et sa capacité à s’adapter aux permutations défensives imposées par le schéma de jeu olympien. À l’aise balle au pied, doté d’une relance propre et d’un bon sens de l’anticipation, Egan-Riley semble déjà à sa place dans un effectif où la concurrence fait rage.

Ce qui frappe le plus, c’est son absence de nervosité. Même sous pression, l’international anglais U21 dégage une sérénité qui tranche avec son jeune âge. Dans une équipe encore en phase de rodage, son profil complémentaire de celui de Balerdi, plus agressif, apporte un équilibre précieux. De Zerbi pourrait bien avoir trouvé en lui une pièce maîtresse pour sa défense à trois.

S’il confirme sur la durée, CJ Egan-Riley pourrait devenir l’un des jolis coups de l’été. Encore faut-il qu’il tienne ce niveau face à des adversaires plus relevés et en compétition officielle. Mais pour l’instant, difficile de ne pas être déjà sous le charme.