OM – Medhi Benatia a joué un rôle clé dans la venue de Pavard

Benjamin Pavard prêt à relever le défi défensif de l’OM

Benjamin Pavard est arrivé hier midi à l’aéroport de Marignane pour rejoindre l’Olympique de Marseille. Prêté par l’Inter Milan dans le cadre d’un prêt payant de 2,5 M€ assorti d’une option d’achat à 15 M€, l’international français de 29 ans doit renforcer une défense marseillaise en difficulté. Son arrivée a été officialisée par le club peu avant 19 heures, mercredi 10 septembre.

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Après quatre saisons au Bayern Munich puis deux à l’Inter, Pavard débarque sans appréhension et plutôt en forme, n’ayant pas joué avec les Bleus lors de la trêve internationale. À son arrivée, il a affirmé : « Il n’y avait que l’OM dans ma tête, je ne voulais que l’Olympique de Marseille. Je suis très fier de rejoindre un club aussi prestigieux. » Accueilli par une cinquantaine de supporters, il a ajouté : « J’ai déjà hâte d’être vendredi au Vélodrome et de sentir la ferveur des supporters. J’espère vivre de belles émotions ici. »

Pavard connaît déjà l’ambiance du stade marseillais, qu’il avait qualifiée d’« incroyable » en 2016 avec le LOSC. Il pourrait faire ses débuts dès demain face à Lorient, profitant de l’absence de CJ Egan-Riley, suspendu, et du retour tardif de Leo Balerdi. Le défenseur a joué son dernier match le 25 août avec l’Inter contre le Torino (5-0), à son poste préféré de défenseur axial droit.

Le coach Robert De Zerbi pourrait rapidement l’intégrer dans une charnière remaniée, aux côtés de Nayef Aguerd, autre recrue estivale. Les deux joueurs devront corriger une animation défensive marseillaise encore fragile, mise en difficulté face à Rennes (0-1) et au Paris FC (5-2). Pablo Longoria avait rappelé en mai : « Comme on défend très haut, on doit avoir des joueurs très forts dans l’anticipation et intelligents dans la lecture du jeu, mais aussi un niveau de vitesse extraordinaire. »

L’international tricolore sait l’importance de sa mission, à commencer par le choc contre Lorient, puis en Ligue des champions mardi prochain face au Real Madrid, où il devra notamment contenir Kylian Mbappé.

Benjamin Pavard impatient de débuter avec l’OM au Vélodrome

Benjamin Pavard a atterri hier midi à Marignane dans une ambiance relativement calme, avant d’être accueilli par une cinquantaine de supporters. Prêté par l’Inter Milan avec option d’achat estimée à 16 M€, le champion du monde 2018 arrive pour incarner l’ambition d’un OM orphelin d’un grand nom. Malgré un palmarès riche, avec notamment une Ligue des champions remportée au Bayern Munich en 2020 et une finale disputée l’an dernier avec l’Inter, son arrivée n’a pas déclenché l’effervescence connue pour d’autres recrues marseillaises.

Vêtu d’un t-shirt blanc et d’une écharpe olympienne, le défenseur a pris le temps de signer des autographes et de poser avec ses fans, certains ayant fait le déplacement depuis son Nord natal. Présent la veille sur le banc des Bleus au Parc des Princes après avoir été convoqué en renfort par Didier Deschamps, Pavard s’est rapidement plongé dans l’univers marseillais en participant dès l’après-midi à une première séance dirigée par Roberto De Zerbi.

L’international aux 55 sélections n’a pas caché son impatience : « Je suis très fier de rejoindre l’Olympique de Marseille, un club prestigieux. J’ai hâte d’être au Vélodrome, pour y sentir la ferveur des supporters. J’espère vivre de belles émotions ici. J’ai déjà joué avec Lille dans ce stade, c’était déjà une ambiance incroyable. Je suis impatient de vivre de grands moments avec l’OM, et j’ai hâte de débuter vendredi face à Lorient. »

Au sujet de son choix, il a précisé : « Il n’y avait que l’OM dans ma tête, je ne voulais que l’Olympique de Marseille. Avec Medhi Benatia, on a eu une grande discussion, et en parlant ce matin encore avec le coach, je suis très heureux de rejoindre ce groupe de qualité. J’espère que l’on va faire de belles choses tous ensemble. » Pavard, attendu en charnière centrale, se concentre sur la réception de Lorient avant les rendez-vous de Ligue des champions, dont le premier face au Real Madrid.