OM – pourquoi Kondogbia est encore dans les petits papiers de De Zerbi
Arrivé à l’été 2023, Geoffrey Kondogbia n'a pas eu un parcours paisible à Marseille. Sur sa première saison, il a failli dans l'entrejeu. Globalement décevant, il n'est pas parvenu à faire oublier Mattéo Guendouzi. Placé sur la liste des transferts en fin d'exercice, il voit sa direction lui soumettre l'idée d'une renégociation à la baisse. Surprise, le joueur ne se braque pas et comprend le raisonnement. Il parvient aussi à convaincre le nouvel entraîneur, Roberto De Zerbi, qu'il peut être dans le projet.
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Il démarre la saison, pas forcément dans la peau d'un titulaire puisqu'on imagine alors que la paire Pierre-Emile Hojbjerg – Ismaël Koné va régner sur l'entrejeu. Sauf que l'international canadien se blesse en fin de préparation. Kondogbia démarre aux côtés du Danois. Puis, pour la 5e journée, il se teste en défense centrale alors que Leonardo Balerdi se fait expulser après quelques minutes seulement à Lyon. Il va sortir un très gros match. Brassiet et Cornélius n'étant pas à la hauteur de ce qu'attend De Zerbi d'un défenseur avec le ballon, l'ancien de Valence et l'Inter Milan va prendre le rôle. Sur la saison, il sera le 8e joueur de champ le plus utilisé.
Pour autant, certaines de ses prestations ont rappelé que ce n'est pas un vrai défenseur de métier, et l'OM s'est mis en quête de recruter des options plus sûres dans ce secteur. Facundo Medina, Nayef Aguerd, Benjamin Pavard et CJ Egan-Riley ont signé pour ce secteur de jeu. Un horizon bouché pour Kondogbia mais ce n'est pas un souci puisque le joueur s'attendait à retrouver sa place au milieu de terrain. En cinquième option derrière Rongier, Hojbjerg, Rabiot et Bennacer ? Le mercato et l'après-match à Rennes sont passés par là. L'OM a renoncé à l'international algérien, dont le retour en prêt au dernier moment était programmé, pour partir sur un profil plus jeune en la personne d'Arthur Vermeeren. Matt O'Riley a également signé. Kondogbia alors ? Contre Lorient vendredi, il était titulaire. Une option pas surprenante pour un dirigeant de l'OM qui nous glissait après la semaine d'entraînement : "Il y a beaucoup de nouveaux dans le onze, le coach doit pouvoir compter sur quelqu'un qui comprend déjà parfaitement son projet de jeu".
Dès la 10e minute de jeu, le milieu justifiera cette confiance avec une ouverture décisive pour Murillo qui obtient un penalty et le rouge pour un adversaire. Mission accomplie. Et cela pourrait ne pas s'arrêter là. Selon L’Equipe, son profil athlétique et sa sérénité dans la gestion des temps faibles séduisent particulièrement Roberto De Zerbi et son staff. De quoi imaginer une nouvelle titularisation contre le Real ?
Un choix stratégique face au Real Madrid
Dans ce match, la bataille du milieu de terrain sera déterminante, l’expérience et le volume de jeu de Kondogbia pourraient peser lourd. Sa capacité à casser les transitions adverses et à protéger sa défense centrale est un argument de poids pour son entraîneur. Mais, si RDZ aime installer le gaucher du côté droit de son milieu de terrain, il a un autre profil dans ce registre : Hojbjerg, qui était remplaçant contre les Merlus après ses deux matchs internationaux. La logique voudrait donc qu'ils soient tout de même deux pour ce poste-là.
Des retrouvailles avec le Real Madrid
Mais il ne faut peut-être pas enterrer trop vite "Kondo", qui a l'habitude des matchs contre le Real Madrid (c'est en carrière le club qu'il a le plus affronté que ce soit avec Séville au début de sa carrière, avec Valence ou encore avec l'ennemi voisin, l'Atlético Madrid).