Benatia : "Gasset nous a permis de rêver !"
Alors que Jean-Louis Gasset vient de refermer une nouvelle page de sa carrière mouvementée, cette fois à Montpellier, Medhi Benatia a tenu à lui rendre un vibrant hommage dans La Provence. Pour le directeur du football de l’Olympique de Marseille, Gasset n’est pas qu’un entraîneur expérimenté : c’est un homme profondément lié à son club de cœur, une figure marquante du paysage footballistique français. L’ancien défenseur marocain, désormais en charge de la politique sportive de l’OM, ne cache ni son admiration ni le respect profond qu’il voue au technicien de 71 ans.
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Selon Benatia, le retour de Gasset sur le banc du MHSC n’avait rien de surprenant. C’était même naturel, tant le lien entre l’homme et le club héraultais est viscéral. Le football, chez Gasset, n’est pas qu’un métier, mais une histoire de vie. Son passage éclair à Montpellier, malgré l’échec sportif, s’inscrit dans cette fidélité à ses racines. Benatia insiste sur cette loyauté, cette passion qui le pousse à se relever, encore et encore, pour tenter d’apporter un peu d’ordre et de calme là où le chaos règne.
Au-delà de l’attachement au club, c’est la personnalité de Gasset qui force le respect. Loin des clichés du manager autoritaire, il est vu par Benatia comme un homme d’une simplicité et d’une gentillesse rares dans le football d’aujourd’hui. "Il n’y a pas plus simple que lui, tant qu’il a son repas et sa sieste derrière, il ne peut rien arriver à notre Jean-Louis ! Il est magnifique." Un coach "à l’ancienne", certes, mais porteur de valeurs de respect et d’humilité qui tendent à disparaître. Ce profil humain, fait de sagesse, d’expérience et de bienveillance, est ce que Benatia estime aujourd’hui indispensable à toute équipe, quel que soit le niveau.
Benatia : "Gasset nous a permis de rêver"
À Marseille, l’image de Gasset reste associée à une période tendue mais aussi à une forme d’apaisement. Arrivé dans un contexte explosif sur décision du duo Longoria-Benatia, il avait su, avec Ghislain Printant, remettre le vestiaire sur les rails et mener l’équipe jusqu’en demi-finale européenne. Pour Benatia, sans l’impact de Gasset à ce moment-là, ce parcours aurait été impossible : "C’est quelqu’un qui nous a permis de rêver en disputant une demi-finale de coupe d’Europe. Sans lui, on ne passait pas". Hier, cela faisait un an jour pour jour que l’OM éliminait Benfica en quart de finale de Ligue Europa. Une marche que les Lyonnais n’ont pas réussi à franchir le soir même, comme pour rappeler la difficulté d’un tel parcours.
S’il ne l’a jamais côtoyé en tant que joueur, Benatia dit ressentir une véritable affinité avec ce profil d’entraîneur. Il l’imagine sans mal comme le coach ou l’adjoint idéal, celui dont l’expérience enrichit les autres sans jamais écraser ni imposer. Ce regard posé sur la carrière et la personnalité de Jean-Louis Gasset dépasse le cadre professionnel. C’est un témoignage d’estime.