Mercato OM : "Le Panathinaïkos va tout faire pour lever l’option d’achat d’Ounahi"

Azzedine Ounahi semble totalement épanoui du côté du Panathinaïkos, dans le championnat grec. Prêté avec une option d’achat fixée à 11,5 millions d’euros, l’avenir du milieu marocain reste incertain, mais les supporters du club sont pleinement satisfaits de ses performances. Mathieu Lumineau, animateur du compte Panathinaïkos France sur X, a accepté de répondre aux questions du Phocéen pour nous en dire davantage sur la saison d’Ounahi.

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Quand tu as appris qu’Ounahi allait être prêté au Panathinaïkos, quelle a été ta réaction ? Quelle image avais-tu du joueur avant sa signature ?

Mathieu Lumineau : "Franchement, ça a été surprenant. On ne s’attendait pas à ça. Ounahi était encore dans toutes les têtes, après sa Coupe du monde 2022. Il avait été impressionnant avec le Maroc, surtout par sa qualité technique et sa capacité à casser des lignes balle au pied. C’était d’autant plus surprenant qu’il n’y avait eu aucune rumeur."

Un an plus tôt, les deux équipes s’étaient affrontées en tour préliminaire de Ligue des champions. T’avait-il marqué à ce moment-là ?

M.L. : "Pas particulièrement, non. Cette confrontation entre l’OM et le Panathinaïkos avait été très tendue, très physique, et Ounahi n’avait pas été flamboyant. Donc personne ici ne s’est dit qu'il nous fallait ce joueur."

Il ne s’est jamais imposé à Marseille. Peux-tu nous raconter son adaptation au Panathinaïkos, et plus largement au championnat grec ?

M.L. : "Son adaptation a été progressive. On voyait au début qu’il manquait de rythme, mais dès qu’il l’a eu, il a explosé. La Grèce lui a permis de s’exprimer beaucoup plus facilement. Il a retrouvé du plaisir, et on le voyait sur le terrain. Techniquement, il était au-dessus de la moyenne."

À Marseille, il était jugé irrégulier, voire nonchalant. As-tu eu cette impression cette saison ? Et plus globalement, comment juges-tu sa saison 2024-2025 ?

M.L. : "Honnêtement, non. Il y a eu quelques matchs où il était moins performant, mais je n’ai jamais senti de nonchalance de sa part. Il a été impliqué. Sa saison 2024-2025 est une vraie réussite. Il a été décisif, arrivait à casser des lignes, et a élevé le niveau technique du milieu de terrain. On peut dire qu’il nous a permis de finir deuxièmes afin de se qualifier pour la Ligue des champions, notamment grâce à ses buts en play-offs, déterminants pour le classement final."

La pression à Marseille est connue pour être intense. Est-ce comparable au Panathinaïkos ?

M.L. : "Il y a des similitudes, oui. Le Panathinaïkos, c’est un club où la pression populaire est énorme. L’ambiance à l’Apostolos Nikolaidis est bouillante, surtout dans les grands matchs, mais sûrement moins qu’à Marseille."

Il a été élu Meilleur joueur de la saison 2024-2025. C’est mérité selon toi ?

M.L. : "Oui, c’est mérité. Il a été plus souvent régulier alors qu’il y avait une forte concurrence : Ioannidis, Tête, Bakasetas, Pellistri, Djuricic, entre autres. Mais Ounahi a été le plus régulier sur la saison. Il a été excellent dans les gros matchs, inscrivant 2 buts face au PAOK en play-offs et 1 face à l’AEK, provoquant également des penaltys."

Peux-tu nous parler de son utilisation cette saison ? Dans quel rôle a-t-il été le plus performant ?

M.L. : "Il a été utilisé dans un double pivot au départ, mais très vite, il a été repositionné en relayeur gauche dans un 4-3-3 ou un 4-2-3-1. Il pouvait décrocher. On l’a même vu parfois en faux 10, surtout dans les matchs où le Pana voulait dominer. Il avait une vraie liberté de mouvement et de circulation de ballon."

Quels sont les retours sur sa saison, côté supporters et médias ?

M.L. : "Ils sont unanimes : Ounahi a conquis tout le monde. Les supporters l’ont rapidement adopté et l’ont élu Joueur de la saison."

L’imaginerais-tu dans le système de Roberto De Zerbi, avec ses qualités techniques ?

M.L. : "Oui, je pense. De Zerbi aime les joueurs capables de progresser balle au pied, de jouer entre les lignes, de casser les blocs par la passe ou le dribble, et c’est le profil d’Ounahi. Mais est-ce que le coach et l’OM comptent sur lui ? Ça, c’est une autre question."

Son prêt comporte une option d’achat à 11,5 millions d’euros. Penses-tu qu’elle sera levée ? Et toi, serais-tu déçu s’il ne restait pas ?

M.L. : "Je pense que le Pana va tout faire pour la lever. Il y a une vraie volonté du club, mais il y a aussi le montant de l’option qui est astronomique pour un club comme nous. Cela passera peut-être par une ou deux ventes cet été, comme Ioannidis et Vagiannidis par exemple. Mais même si vente il y a, je doute que l’on mette 11 millions d’euros sur lui. Un deuxième prêt avec obligation d’achat a aussi été évoqué."