OM : Pas touche à Balerdi !
Il y a des silences qui en disent long, et d'autres qu'on ne peut plus tolérer. Celui entourant l'avenir de Leonardo Balerdi fait partie des seconds. Depuis l’ouverture du mercato, les rumeurs s’intensifient : la Juventus de Turin, emmenée par son ancien coach Igor Tudor, aurait fait du défenseur argentin de l’OM sa priorité estivale. Une information qui circule avec insistance dans la presse italienne, et qui trouve un certain écho de ce côté-ci des Alpes. Mais à Marseille, une réponse doit être claire, nette, sans ambages : pas touche à Balerdi.
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Qu’il soit convoité, c’est normal. Qu’il soit tenté, compréhensible. Mais qu’il parte, inenvisageable.
Arrivé discrètement en 2020, dans une période trouble pour l’Olympique de Marseille, Balerdi a connu tous les vents : le mistral des critiques, souvent justifiées, parfois injustes ; la tempête des crises internes ; mais aussi le souffle chaud des soirs de communion au Vélodrome, et celui de l’épopée européenne jusqu’à cette demi-finale d’Europa League en mai 2024. En cinq saisons, il a tout vécu, ou presque. Tout sauf un trophée. Et c’est bien là que réside le cœur du sujet : Leonardo Balerdi ne peut pas quitter Marseille sans avoir soulevé quelque chose.
Longtemps discuté, moqué, parfois pris en grippe — y compris dans nos propres émissions, il faut avoir l’honnêteté de le reconnaître — Balerdi a répondu à sa manière : sans bruit, sans phrase-choc, mais avec des prestations de plus en plus solides, une régularité qui force le respect, et une maturité défensive qui fait aujourd’hui de lui l’un des patrons de l’effectif. On parle beaucoup de ceux qui brillent devant, mais c’est aussi grâce à lui que l’OM a trouvé une base défensive plus stable ces deux dernières saisons (bien qu'elle soit encore largement perfectible, d'où la volonté de la renforcer cet été).
Il incarne le passé récent, le présent exigeant et le futur ambitieux du club. À 26 ans, il est encore jeune, mais déjà taulier. De Zerbi l’a adoubé, la direction veut le conserver, les supporters l’ont adopté. À l’heure où l’OM paraît enfin sortir de l’instabilité chronique qui l’empoisonne depuis tant d’années, ce serait une faute grave de laisser partir un joueur qui symbolise autant la résilience que la progression.
Que la Juventus le suive de près, c’est dans l’ordre des choses. Un Argentin qui réussit en Europe suscitera toujours des convoitises, surtout en Serie A où les projecteurs restent braqués. Balerdi n’est pas insensible à l’appel de Turin, et comment lui en vouloir ? Mais s’il a aujourd’hui une place en sélection argentine, c’est bien sous le maillot blanc et ciel de l’OM qu’il l’a conquise. Il ne doit rien à personne, sinon à son travail et à ce club qui lui a laissé le temps de grandir.
Alors non, ce n’est pas le moment de tourner la page. Ce n’est pas le moment de le laisser partir. Pour ce qu’il est devenu, pour ce qu’il représente, et pour ce qu’il peut encore offrir, l’OM doit garder Balerdi. Ce n’est pas juste une question de mercato, c’est une question de symbole.
Pas touche à Balerdi. Point.