L’esplanade du Vélodrome devient officiellement « Esplanade Bernard Tapie »
Un hommage vibrant à Bernard Tapie
Le Vélodrome a vibré d'une émotion toute particulière ce vendredi 16 mai, avec l'inauguration de la statue de Bernard Tapie sur l’esplanade du stade. L’œuvre, intitulée « À Jamais Les Premiers », rend hommage à celui qui mena l’Olympique de Marseille vers son plus grand triomphe : la victoire en Ligue des Champions le 26 mai 1993 face à l’AC Milan (1-0).
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Réalisée par le sculpteur Joël Vergne, la statue mesure 4,5 mètres de haut et représente Tapie porté en triomphe par six icônes de cette époque dorée : Fabien Barthez, Basile Boli, Marcel Desailly, Didier Deschamps, Éric Di Meco et Franck Sauzée. L’image, immortalisée lors des célébrations marseillaises en 1993, est devenue l’un des symboles les plus forts de l’histoire du club.
L’esplanade Bernard Tapie officiellement inaugurée
En plus de la statue, le parvis du stade change de nom. Il devient désormais l’esplanade Bernard Tapie, une initiative portée par la mairie de Marseille et soutenue par l’actuelle direction du club. Le président Pablo Longoria et le maire Benoît Payan étaient présents, tout comme la famille Tapie, très émue par cet hommage public.
L’œuvre a été financée à hauteur de 250 000 euros par l’Association À Jamais Les Premiers, fondée par Laurent Tapie, fils de Bernard. Cette somme a été réunie grâce à une vaste mobilisation populaire et des milliers de donateurs, confirmant l’attachement profond de la cité phocéenne à celui qu’elle appelle toujours « le boss ».
Jean Bouin retrouve sa place devant le Vélodrome
Le stade marseillais a également vu le retour d’une autre figure du sport local. La statue de Jean Bouin, réalisée en 1922 par le sculpteur Constant Roux, a été restaurée et replacée devant le Vélodrome. Athlète marseillais de renom, triple champion du monde de cross-country et médaillé olympique, Bouin est également un héros de la Première Guerre mondiale.
Sa statue avait été retirée lors des travaux de rénovation du stade, mais retrouve aujourd’hui sa place dans le paysage marseillais, aux côtés de celle de Bernard Tapie. Deux figures emblématiques, deux époques, mais une même passion pour le sport et l’excellence.
Un symbole fort pour les supporters
Ce samedi, à l’occasion du dernier match de la saison au Vélodrome, les supporters de l’OM auront l’occasion de découvrir la statue de Tapie. Après une saison marquée par des hauts et des bas mais conclue par un retour en coupe d’Europe, cette inauguration offre un moment de communion fort autour de l'identité marseillaise.
En 2023-2024, l’OM avait terminé à la 8e place du classement, mais les hommes de Roberto De Zerbi, nouvel entraîneur du club, ont su insuffler une dynamique prometteuse en cette fin de saison. Les ambitions européennes sont de retour, et la mémoire du passé glorieux sert plus que jamais de moteur pour l’avenir.
À travers cette œuvre monumentale, Marseille rappelle à tous qu’elle n’oubliera jamais ce 26 mai 1993. Une victoire historique, un homme charismatique, et un club qui rêve à nouveau de sommets européens.
